Décès de François Patriat

Nous avons appris avec tristesse le décès, à l'âge de 83 ans, de François Patriat, ancien ministre et sénateur de la Côte d'Or. Jeune vétérinaire, il rejoint le Parti socialiste en 1974, et dans ces années marquées par la rivalité entre Michel Rocard et François Mitterrand, il devient un des piliers du courant rocardien en Bourgogne. Il avait du monde paysan et de la ruralité une connaissance intime et de longue main, non seulement du fait de sa profession, mais aussi parce que son père et son grand-père avaient été présidents de la Chambre d'agriculture. Vite, il gagne des mandats électifs dans des secteurs jusque-là dominés par la droite : conseiller général en 1976, député en 1981. Sans abandonner Michel Rocard, il noue des liens avec François Mitterrand, sensible à son enracinement bourguignon et à sa jovialité, et se définit même comme "spécimen rocardien-mitterrandiste". Bon vivant, grand chasseur devant l'Eternel, "Fanfan", comme nous l'appelions, était un élu de terrain comme on n'en fait plus guère. En 2002, Lionel Jospin le nommera quelques semaines ministre de l'Agriculture lorsque Jean Glavany quittera ces fonctions pour diriger la campagne présidentielle : le graal, pensait-il, pour un "petit vétérinaire de province"... Il quittera en 2008 l'Assemblée nationale pour le Sénat où il sera régulièrement réélu : au Palais du Luxembourg, il présidait le groupe "macroniste" et témoignait, à l'égard de l'actuel chef de l'Etat, de cette qualité foncière qu'il avait toujours manifestée dans sa vie publique : la fidélité. A sa famille et à ses proches, nous adressons nos condoléances émues.